Canlılarda büyüme ve gelişmeyi etkileyen abiyotik faktörlerden biri de sıcaklıktır. Sıcaklığın canlılar üzerinde etkili olmasının en önemli nedeni enzimlerin çalışmasını etkilemesidir. Dolayısıyla sıcaklık canlılarda gerçekleşen biyokimyasal tepkimeleri etkilemektedir.

Sıcaklık artışı, hayvanlardaki metabolizma hızını da artırır. Sıcaklık yükseldiğinde sabit vücut ısılı hayvanlar yer değiştirmeyle serinlemeye çalışır. Sıcaklık değişimleri bazı hayvanlarda göç etme, kış uykusuna yatma ve gece aktif olma gibi davranışlara yol açar. Örneğin, çölde yaşayan akreplerin geceleri aktifleştiği görülür. Leylekler bulundukları ortam soğuyunca sıcak ülkelere göç ederler.